La destination Zermatt – Matterhorn est, grâce à ses types de montagnes différents, ses prairies alpines et ses forêts, le lieu idéal pour les amateurs d’observation des oiseaux. La diversité des espèces d’oiseaux est si importante que la vallée de Zermatt est considérée comme une zone dite «European Important Bird Area» (zone IBA), c’est-à-dire une zone abritant des espèces d’oiseaux rares et menacées.
De nombreuses espèces d’oiseaux peuvent être simplement vues à Zermatt à partir des stations des remontées mécaniques tandis que d’autres nécessitent de parcourir la région alpine pour être observées. Mais, une règle prévaut: les oiseaux sont sujets à des troubles – il ne faut pas s’approcher d’eux. Toute personne désireuse d’observer les oiseaux doit se munir d’un outil indispensable, une paire de jumelles ou bien de télescope.
Au cours et à la fin de l’automne, le col du Théodule constitue le point de passage des Alpes pour les oiseaux migrateurs. Leurs populations quittent le grand Nord et volent en direction de la mer Méditerranée. Des oiseaux se déplaçant en bande ou seuls peuvent ainsi être aperçus, lorsqu’ils effectuent la dernière traversée des Alpes via le col du Théodule pour se diriger vers l’Afrique.
Le photographe et cinéaste animalier Vinzenz Imboden originaire de Täsch a réussi de merveilleux clichés des animaux vivant à l’état sauvage dans les Alpes valaisannes et dans la région de Zermatt. Il a observé la parade nuptiale du tétras-lyre, les vols acrobatiques de l’aigle et beaucoup d’autres choses. Il a pu également filmer et photographier le comportement du mâle dominant parmi les chamois en période de rut, des cerfs ainsi que des marmottes.
Le chocard à bec jaune
Pyrrhocorax graculus
Ces corvidés sont dotés d’une intelligence et d’une remarquable capacité d‘observation. Ils réalisent rapidement et de loin s’ils peuvent être choyés culinairement dans un restaurant de montagne. Ils effectuent des vols impressionnants en se servant des courants d’air alpins. Caractéristiques particulières: pattes rouges, bec jaune.
Observation
Par beau temps, près des stations de montagne Gornergrat, Trockener Steg et Rothorn. Par mauvais temps, quelquefois dans le village, surtout en hiver.
Le crave à bec rouge
Pyrrhocorax pyrrhocorax
Il compte parmi les espèces de corvidés menacées en Suisse dont la population est encore présente dans le Valais. Environ 60 à 70 couples en tout vivent en Suisse. Il niche dans les roches et est un excellent voltigeur. Les couples sont monogames et très fidèles tout au long de leur vie. Il se distingue essentiellement du chocard à bec jaune par son bec rouge, légèrement incurvé (le chocard a un bec jaune). Autres caractéristiques: des appuis (pattes) rouges, envergure pouvant atteindre jusqu’à 80 cm.
Observation
Zermatt: dans les zones du Gornergrat/Riffelhorn, de Turuwang /Trift.
Täsch: à divers endroits, Randa: près des cabanes CAS (cabanes du Weisshorn, du Dom, de Täsch et de Kien)
Le lagopède alpin ou la perdrix des neiges
Lagopus muta
Artiste de la survie, le lagopède alpin résiste à des conditions de froid extrêmes. En hiver, il se creuse des abris dans la neige où il se protège des nuits froides. Ses appuis (pattes) sont recouverts de plumes. Les plumes des pieds deviennent plus épaisses avec son plumage d’hiver et facilitent la marche de l’oiseau sur la neige. En été, le lagopède alpin arbore un plumage brun-ocre.
Observation
Zermatt: Gornergrat, Tuftern, généralement à la limite de la végétation boisée
Täsch: partie arrière et supérieure de Täschalp
Le gypaète barbu
Gypaetus barbatus
Avec ses 2,8 m d’envergure, le gypaète barbu est le plus grand oiseau des Alpes. Il compte également parmi les plus rares. En 2012, on a pu réintroduire un couple de gypaètes barbus à Zermatt qui a réussi à élever son premier petit en 2016. Ils volent régulièrement dans les environs de Zermatt à la recherche de nourriture: des animaux morts et de la charogne, donc des animaux qui, pour une raison ou une autre, sont morts dans les montagnes. Ils se nourrissent à 90 % de leurs os.
Observation
En vol autour du Riffelhorn
Le tétras-lyre
Tetrao tetrix
Le tétras-lyre s’adonne à un chant et à une danse en groupe lors de ses parades nuptiales printanières (avril, mai). Contrairement au grand tétras, il est de taille plus petite mais déploie tout autant ses plumes rectrices.
Observation
Difficile à observer. Dans diverses régions, à proximité des forêts, dans les clairières de forêts et dans les prairies comportant des arbres.
Le pic épeiche
Dendrocopos major
Le pic épeiche attire quelquefois l’attention sur lui grâce à son tambourinage contre les troncs des arbres. Mais, cet oiseau agile sait parfaitement se cacher d’observateurs indésirables – il disparaît simplement derrière le tronc d’arbre.
Observation
Dans les forêts de Zermatt, de Täsch et de Randa. Plus la forêt est dense, plus il apprécie.
Le geai des chênes
Garrulus glandarius
Le geai des chênes attire l’attention des personnes qui ne cherchent absolument pas à observer les oiseaux. Les promeneurs trouvent souvent sur le sol des petites plumes comportant des rayures teintées de turquoise et de noir. Ah, mais d’où provient ce cri bruyant? Du geai des chênes.
Observation
Dans les forêts riches en arolles, à Zermatt, Täsch et Randa.
Le tichodrome échelette
Tichodroma muraria
Cet oiseau remarquable au plumage gris et rouge est au cœur de son habitat dans l’ensemble de la vallée supérieure de Zermatt jusqu’aux limites alpines du village. Il vole le long des parois rocheuses abruptes.
Observation
Au plus près des parois rocheuses chaudes où volent également les insectes. Les alpinistes rencontrent cet oiseau plus souvent que les randonneurs.
L‘aigle royal
Aquila chrysaetos
Porteur de symboles des Alpes, maître des airs, un symbole de liberté, de grandeur et de puissance. Son envergure peut atteindre jusqu’à 2,20 m. Un couple d’aigles royaux vit dans le secteur des montagnes du Trift près de la pension/restaurant Edelweiss. Les deux oiseaux sont souvent aperçus en train de voler ensemble, de planer au-dessus de Schweifine, lorsque souffle la bise (vent du Nord).
Observation
Zermatt: Hubel / Trift / Riffelhorn / Cabane du Rothorn / Riffelalp / Ried
Täsch/Randa: Dom, Täschhorn, Pfulwe, cabanes du Weisshorn, de Kein et du Dom
La perdrix bartavelle
Alectoris graeca
Cette perdrix craintive possède un plumage qui ne lui permet guère d’être vue dans un environnement composé de pierres. Toute personne assise dans les amas de débris glaciaires et dans les moraines terminales glaciaires, sachant rester silencieuse et immobile, a des chances de pouvoir apercevoir cet oiseau. Environ 4 000 couples de perdrix bartavelle vivent encore en Suisse.
Observation
Zone des moraines et d’extrémité du glacier de Zmutt ainsi que la région de Fluhalp.
Le casse-noix moucheté
Nucifraga caryocatactes
Voici un garde-forestier à plumes, un corvidé astucieux. Il se met en quête de milliers de pignes d’arolles qu’il enterre en tant que réserves dans des cachettes, au-delà de la limite des forêts. Subtilement, il choisit des emplacements où la neige fond rapidement afin de retrouver aisément ses cachettes et ses réserves en hiver. Il contribue ainsi à l’apparition de nouveaux jeunes arolles. Exemple: les arbres de Schmid (arbrisseaux) à Hubel.
Observation
Zermatt: Riffelalp, Zmutt, dans la mousse
Täsch: Täschgufer
Randa: Wildikin, Chüebodmen
Le faucon pèlerin
Falco peregrinus
Le faucon pèlerin, agile, peut être vu dans les zones montagneuses en train de chasser. Lors de ses vols en piqué, il peut atteindre des vitesses incroyables. Le battement de ses ailes mouchetées est toujours visible dans les arbres. Au crépuscule, ceci peut rappeler le vacillement d’une lampe de poche. Posté silencieusement à un endroit précis, il reste pratiquement invisible.
Observation
Zermatt: Hubel, Ried, Stafel
Randa: Chüebodmen
Station ornithologique de Sempach
